同样的医院同样的伤病：为何急诊费相差上千？

　　近日，凯撒家庭基金会（Kaiser Family Foundation）报告指出，今年家庭健康保险的年度费用飙升至近2.4万_美_元，是10年来增幅最大的一年。尽管保险高管和雇主可能会列举出大量原因，但罪魁祸首之一是对医疗价格缺乏监管。

　　Renee Y. Hsia是加州大学旧金山分校急诊医学和卫生政策教授。她表示，她的朋友去年就遇到了这样一个戏剧性的例子，她4岁的女儿不幸在同一天经历了两次相同的受伤。

　　一天早上，女孩的父母正在为她准备上学，当她的手被拉进衬衫袖子时，她感到剧烈疼痛。他们带她去了离家不远的湾区儿童急诊室，在那里她被诊断为“桡骨头半脱位”。由于幼儿的韧带比成人松弛，这种局部脱位在幼儿中很常见，诊断和治疗都很简单，只需对肘部进行简单的操作，几秒钟就能使其恢复原位。

　　女孩那天下午放学回家后和保姆一起玩耍时，她的肘部再次脱位。他们回到同一家急诊科，并在另一名医生的帮助下进行了同样的步骤。

　　孩子的母亲很幸运，她有良好的保险，也有能力支付自己的那部分费用，她知道账单不会便宜。但她没想到的是，医疗账单的随意性得到了如此鲜明的体现。

　　第一次就诊的账单是3561_美_元，而第二次则是6056_美_元。同一孩子，同一家医院，同一份保险，同一诊断，同一治疗，同一天——然而价格之间的差异不仅仅是几_美_元，甚至不仅仅是几百_美_元，而是几乎翻了一番。

　　我们如何理解这一点呢？在同一天接受相同治疗的患者，为何会被收取如此截然不同的价格？

　　急诊室账单包括医院费用和专业服务费。医院费用包括每次急诊室就诊都会发生的“设施费”，按5个级别进行编码。第1级最简单——例如需要开处方的人——而第5级最为复杂，适用于需要大量医院资源的问题，如心脏病发作和中风。当然，X光检查、药物治疗等也会产生额外的住院费。而在这位4岁女孩的情况下这些是不必要的。

　　专业服务费是给急诊医生和其他提供者，如放射科医生的费用。在这种情况下，除急诊科医生外，其他专业人员没有额外费用。

　　但明细账单显示，两次就诊的计费完全不同。第一次收取了第1级设施费和第3级专业费。账单还附加了额外的费用，包括医院和专业人员对患者受伤关节的护理费用。

　　而第二次就诊被收取了第2级设施费和第4级专业费，均高于那天早上的费用。但与早些时候的就诊不同，没有出现其他费用。

　　为什么同样的伤害，第二次治疗的编码比第一次更复杂、更昂贵？为什么编码和计费公司决定对第一次就诊收取额外服务费，而不对第二次就诊收费？

　　Renee认识处理小女孩伤势的两位医生，他们在同一集团工作，使用同一家计费和编码公司，并收取相同的费用。因此，不同的医生并不能解释这一差异。

　　女孩的家人多次联系医院的财务部门，但他们无法提供任何合理的解释。

　　不幸的是，这并非新鲜事。大约10年前，Renee发表了一系列研究，展示了医疗计费有多么随意。医院对胆固醇测试收费从10_美_元到10169_美_元不等；阑尾炎住院治疗没有并发症的费用从1529_美_元到182995_美_元不等；正常阴道分娩的费用从3296_美_元到37227_美_元不等。

　　只有无保险的患者被要求支付这些挂牌价格。但是，尽管投保的病人可以通过保险公司获得“折扣”，这些费用最终还是会潜移默化地增加保费和其他费用。在美国的破产案件中，约有59%是由医疗账单造成的。

　　生活中很少有确定的事情，但其中之一就是我们都会在某个时候需要医疗保健。而另一个确定性，至少对于生活在美国的我们来说，就是我们不知道需要花费多少钱，也不知道为什么需要花费。这在任何其他行业都是不能容忍的。

　　我们能做些什么呢？这就是我们能够从类似于消费者金融保护局这样的政府机构受益的地方，该机构帮助监管银行和其他实施“对普通美国人不公正的行为”的金融实体。

　　我们也需要有人监管每天在医疗体系中的不公正行为。联邦贸易委员会和司法部最近在监管医疗并处理行业内其他反竞争行为方面的努力也可能有助于解决这个问题。

　　更多的政府监管和监督并不能解决更根本的问题，即我们一直试图将医疗视为市场商品，而这显然不是。但它可以帮助确保在一个下午治疗轻微伤害不会比上午治疗的费用多一倍。