华人领军美深海机器人诞生 具高科研价值军用潜能

    主导“SOLO-TREC”水下机器人研发的华裔科学家赵（Yi Chao）。 （美国《世界日报》／付菁菁摄影）

据美国《世界日报》报道，美国科研团队历时五年最新研发一款无人驾驶、零污染、依靠海洋热能驱动的神奇机器人“SOLO-TREC”，具有极高的科研价值及军用潜能。主导该项研究的是太空总署(NASA)喷射推进实验室(JPL)的华裔科学家赵Yi(Yi Chao)。

海洋水温随着深度增加而递减，例如500米深的海水可能比水面温度低摄氏20度。这款会吃海洋热能的水下机器人，主要依靠不同深度的海水温差驱动。

机器人高约两米、重183磅(84公斤)，外观酷似一个巨大的氧气筒，内置计算机、GPS及卫星通讯设备，浮上水面时能自动锁定卫星，记录机器人的位置并传输数据。

由于深藏水下，机器人本身是传感及监测器，能为海底侦察及科学研究提供数据。

赵Yi指出，机器人从较冷水域浮到较暖水域时，体外十根管子内的蜡状物质会受热而融化膨胀，向机器人体内存储的油状物质加压，定期驱动液压发动机，给电池充电。

赵Yi说，机器人内部有两块充电电池，当一块电池耗电工作时，另一块蓄电，两块电池在计算机操控下可替换工作，让水下机器人成为一台“永动”机。

赵Yi表示，去年11月30日第一次将机器人投入夏威夷西南部100哩的水域测试，机器人先耗时一小时潜入500米深的水域，在深海行走六小时，再浮到水面上停留几分钟，传输数据。经过三个月首轮耐压测试，机器人已成功完成300多次潜水试验。

他说，水下机器人未来有非广大的应用，还可安装水中听音器、水下照相机，从各方面探测深海信息。

这项研究由美国海军资助，JPL、美国海军研究局、圣地亚哥加大斯克里普斯海洋科学研究所(Scripps Institution of Oceanography, UCSD)联合研制。水下机器人定时提供其所在的地理位置、海底行走轨迹及深海数据。(付菁菁)