世界经济增长乏力，我们对全球化的看法错了吗

开放市场、自由贸易和效率最大化的永恒优势似乎正在偏离轨道，通往繁荣的道路似乎愈发暗淡。事实证明，国与国之间经济交流的激增未能带来承诺的民主复兴。https://t.co/JVmN4Dz6Fd

— 纽约时报中文网 (@nytchinese) June 19, 2023

　　2018年，当全球商界和政界领袖齐聚达沃斯参加年度经济论坛时，气氛一片欢腾。所有主要国家的经济增长都在上升。时任国际货币基金组织总裁克里斯蒂娜·拉加德宣称，全球经济“正处于极佳态势”。

　　五年后，前景明显恶化。

　　“过去30年推动进步和繁荣的几乎所有经济力量都在消退，”世界银行在最近的一份分析报告中警告称：“其结果可能会是迎来一个‘失去的十年’——不只是像过去那样，在一些国家或地区发生——而是在整个世界。”

　　从那时到现在，发生了很多事情：全球疫情；欧洲战争；美国和中国之间的紧张关系白热化。而被认为已经像迪斯科唱片收藏一样被妥善保存起来的通货膨胀却卷土重来。

　　但是，随着尘埃落定，突然间，我们发现自己对世界经济的了解似乎都是错误的。

　　自30多年前柏林墙倒塌以来，政策制定者一直依赖的经济约定——开放市场、自由贸易和效率最大化的永恒优势——似乎正在偏离轨道。

　　在新冠病毒大流行期间，不断推动全球经济一体化和降低成本的驱动力导致医护人员没有口罩和医用手套，汽车制造商没有半导体，锯木厂没有木材，运动鞋购买者没有耐克。

　　去年入侵乌克兰的俄罗斯士兵把贸易和共同经济利益可以防止军事冲突的理念也踩了个粉碎。

　　越来越多的极端天气摧毁了农作物，迫使人们迁徙，使发电厂停运，这表明市场看不见的手并没有保护地球。

　　如今，随着乌克兰战争进入第二年，各国经济增长乏力、通胀持续，有关新兴经济竞争领域的问题成了人们关注的焦点。

　　近几十年来，全球化被视为一种像地心引力一样不可阻挡的力量，但它显然正在以不可预测的方式发展。脱离一体化世界经济的步伐正在加快。应对的最佳方式成为激辩话题。

　　当然，对占主导地位的经济共识的挑战已经酝酿多时。

　　奥巴马政府经济顾问委员会成员贝琪·史蒂文森说：“我们看到，在疫情开始之前，最富裕的国家对国际贸易感到沮丧，他们相信——不管正确与否——这在某种程度上损害了他们、他们的工作和生活水平。”

　　2008年的金融危机几乎摧毁了全球金融体系。英国于2016年退出欧盟。特朗普总统在2017年对中国征收关税，引发了一场小型贸易战。

　　但从新冠病毒开始，一系列针锋相对的危机将需要关注的漏洞彻底暴露了出来。

　　正如咨询公司安永在其《2023年地缘战略展望》中总结的那样，从一度增长的全球化中脱离出来的背后趋势“被新冠大流行加速了——然后又被乌克兰战争加剧了”。

　　这是“历史的终结”。

　　如今的不安与1991年12月苏联解体后那种令人兴奋的必胜信念形成了鲜明对比。在那个时期，一位理论家可以宣称共产主义的垮台标志着“历史的终结”——自由民主思想不仅击败了对手，而且代表了“人类意识形态进化的终点”。

　　有关全球自由市场资本主义必然崛起的相关经济理论也蒙上了类似的光泽，仿佛不可战胜、不可避免。开放市场、不干涉的政府和对效率的不懈追求将提供通往繁荣的最佳途径。

　　人们认为，商品、金钱和信息在全球纵横交错的新世界将基本上扫除冷战冲突和不民主政权的旧秩序。

　　人们有理由感到乐观。在20世纪90年代，通货膨胀率很低，而就业率、工资和生产率都在上升。全球贸易几乎翻了一番。对发展中国家的投资激增。股市上涨。

　　世界贸易组织于1995年成立，以执行这些规则。六年后，中国的加入被视为具有变革意义。一个庞大的市场与142个国家建立连接，将不可避免地把这个亚洲巨人引向民主。

　　中国与韩国、马来西亚等国家一起，把艰难度日的农民变成了有生产力的城市工厂工人。他们在世界各地销售的家具、玩具和电子产品带来了巨大的增长。

　　这张人们情有独钟的经济路线图帮助创造了惊人的财富，使数亿人摆脱了贫困，并推动了惊人的技术进步。

　　但也有令人震惊的失败。全球化加速了气候变化，加深了不平等。

　　在美国和其他发达经济体，许多产业工人岗位被出口到工资较低的国家，人们失去了通向中产阶级的跳板。

　　政策制定者一直都知道，总会有赢家和输家。尽管如此，他们仍然让市场来决定如何配置劳动力、技术和资本，相信效率和增长会自动随之而来，认为只有在此之后，政治人士才应该介入，重新分配收益，或者帮助那些失去工作或希望的人。

　　企业不顾工人保护、环境影响或民主权利，开始在全球范围内寻找低薪工人。他们在墨西哥、越南和中国等地发现了许多这样的人。

　　电视、T恤和玉米饼比以往任何时候都便宜，但医疗、住房和高等教育等许多必需品却越来越遥不可及。

　　就业外流压低了国内工资，削弱了工人的议价能力，激发了反移民情绪，并加强了美国的唐纳德·特朗普、匈牙利的欧尔班·维克托和法国的马琳·勒庞等极右翼民粹主义领导人的地位。

　　在美国、英国和几个欧洲国家等发达工业大国，政治领导人无法或不愿更广泛地重新分配回报和负担。

　　他们也没有能力阻止破坏性的环境影响。在全球范围内运输货物增加了温室气体排放。为全世界的消费者生产使自然资源紧张，助长了东南亚的过度捕捞和巴西的非法砍伐森林。廉价的生产设施污染了没有适当环境标准的国家。

　　事实证明，市场本身无法自动公平地分配收益，也无法刺激发展中国家发展或建立民主制度。

　　美国国家安全顾问杰克·沙利文在最近的一次演讲中说，美国经济政策的一个核心谬误是假设“无论我们的竞争对手做了什么，无论我们共同面临的挑战有多大，无论我们拆除了多少护栏，市场总是能有效地配置资本”。

　　国与国之间经济交流的激增也未能带来承诺的民主复兴。

　　事实证明，共产党领导下的中国是全球经济体系最大的受益者——或许也是这个体系的博弈高手——但却没有拥抱民主价值观。

　　“资本主义的工具掌握在社会主义者手中，”1992年，中国领导人邓小平说道。当时中国正在发展成为世界工厂。中国惊人的增长使其成为世界第二大经济体和全球增长的主要引擎。然而，一直以来，北京对原材料、土地、资本、能源、信贷和劳动力，以及人民的行动和言论都保持着严格的控制。

　　资金来了，贫穷国家付出了代价。

　　在发展中国家，结果可能很糟糕。

　　大流行病造成的经济破坏，加上乌克兰战争导致的食品和燃料价格飙升引发了一连串的债务危机。利率上升使这些危机更加严重。和能源和食品一样，债务在世界市场上通常以美元计价，因此当美国利率上升时，债务偿付变得更加昂贵。

　　不过，贷款和纾困的循环有着更深的根源。

　　较贫穷的国家被迫全面取消资本进出该国的限制。这样做的理由是，资金像商品一样，应该在国家之间自由流动。允许政府、企业和个人向外国贷方借款，将为工业发展和关键基础设施提供资金。

　　“金融全球化本应将发展中国家带入一个强劲增长和财政稳定的时代，”马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校的经济学家贾亚蒂·戈什说。但“结果适得其反”。

　　一些贷款——无论是来自私人贷方还是来自世界银行等机构——都没有产生足够的回报来偿还债务。还有一些贷款则被投入投机项目、不完善的提案、面子工程，或进入了腐败官员的银行账户。债务国仍然受到利率左右，利率上升会瞬间增加债务偿付的规模。

　　多年来，不计后果的贷款、资产泡沫、货币波动和官方管理不善导致亚洲、俄罗斯、拉丁美洲和其他地方出现了繁荣与萧条的周期循环。在斯里兰卡，政府发起的从港口到板球场的奢侈项目导致该国去年陷入破产，国民四处寻找食物，而中央银行以易货交易的方式用茶叶支付伊朗石油的费用。

　　这是一个“庞氏骗局”，戈什说。

　　私人贷方担心债务国无法偿还，突然切断了资金流动，使这些国家陷入困境。

　　国际货币基金组织(IMF)的纾困伴随着强制性紧缩政策，迫使过度扩张的政府削减开支，通常通过削减公共援助、养老金、教育和医疗保健，导致许多人受苦。

　　就连IMF经济学家都在2016年承认，此类政策非但没有带来增长，反而“加剧了不平等，进而危及持久发展”。

　　对西方借贷方式的失望让中国有机会向阿根廷、蒙古、埃及和苏里南等国家大肆贷款。

　　自给自足取代廉价进口。

　　虽然苏联的解体为正统的自由市场主宰经济扫清了道路，但俄罗斯联邦对乌克兰的入侵现在已经决定性地让这条道路脱离。

　　约翰霍普金斯大学高级国际研究学院教授亨利·法雷尔说，当今国际经济可以概述为“地缘政治如何吞噬超级全球化”。

　　旧世界风格的大国政治颠覆了对全球经济秩序的假设——这是灾难性气候崩溃、激烈的社会动荡和日益扩大的不平等带来的威胁都未能做到的。

　　欧盟外交事务和安全政策负责人何塞普·博雷尔在乌克兰遭入侵10个月后的一次演讲中直言：“我们已经将繁荣的来源与安全的来源脱钩了。”欧洲从俄罗斯获得廉价能源，从中国获得廉价制成品。“那样的世界已经不存在了，”他说。

　　大流行和随后的复苏造成的供应链瓶颈已经凸显了全球采购经济的脆弱性。随着战争引起的政治紧张局势加剧，政策制定者迅速将自给自足和实力添加到增长和效率的目标中。

　　“我们的供应链不安全，也没有弹性，”财政部长珍妮特·L·耶伦去年春天表示。她说，贸易关系的建立应该围绕“可信赖的合作伙伴”，即使这意味着“成本水平稍高，系统效率稍低”。

　　“认为市场只关乎效率而不关乎权力的想法太天真了，”亚伯拉罕·纽曼说，他与法雷尔合著了《地下帝国：美国如何武器化世界经济》(Underground Empire: How America Weaponized the World Economy)一书。

　　经济网络的性质决定了它会造成权力失衡和压力点，因为各国的能力、资源和弱点各不相同。

　　俄罗斯供应了欧盟40%的天然气，它试图利用欧盟的依赖性向其施压，要求其撤回对乌克兰的支持。

　　美国及其盟国利用其对全球金融体系的主导地位将俄罗斯主要银行从国际支付体系中移除。

　　中国限制贸易伙伴进入其巨大市场以进行报复。

　　关键供应商和信息技术网络的极端集中产生了更多的瓶颈。

　　中国制造了世界上80%的太阳能电池板。台湾生产92%的微型先进半导体。世界上的大部分贸易和交易都是以美元计算的。

　　新的现实反映在美国的政策中。美国——自由化经济秩序和世界贸易组织的主要缔造者——已经背弃了更全面的自由贸易协定，并一再拒绝遵守世贸组织的决定。

　　安全问题导致拜登政府阻止中国对美国企业的投资，并限制中国获取美国公民个人数据和新技术。

　　它还采纳了中国式的产业政策，为电动汽车、电池、风电场、太阳能发电厂等提供巨额补贴，以确保供应链安全并加快向可再生能源的过渡。

　　“忽视几十年来自由化建立起来的经济依赖性已经变得非常危险。”国家安全顾问沙利文说。他还说，事实证明，坚持“过于简单化的市场效率”是错误的。

　　虽然之前的经济正统已被部分抛弃，但尚不清楚将由什么取代。当下的主流做法是即兴发挥。也许现在唯一肯定靠得住的假设是，通往繁荣和政策权衡的道路将变得更加不清不楚。