冬季风暴或升级为炸弹气旋 航空公司免费改签

　　冬季大风暴为全国广泛地区带来寒冷天气后，从大平原、五大湖区、俄亥俄河谷、中大西洋至东北部都会迎来暴雪或大雨，情况甚至可能升级成为“炸弹气旋”（bomb cyclone），预测会严重干扰圣诞期间的交通，包括芝加哥在内的中西部与五大湖区的民航服务已受影响，部分航空公司允许旅客免费更改机票。

　　据《华盛顿邮报》报道，美国汽车协会（AAA）预计，在12月23日至1月2日期间，超过1.12亿人有意往50哩外的地方度假，当中近1.02亿人会选择开车，超过700万人会乘坐飞机，其余旅客则坐火车或其他公共交通工具。然而大型风暴正影响不少民众的行程，气象学家波特预料，风暴可能会为95号州际公路沿线带来暴雨和强风，覆盖纽约市和首都华盛顿的机场，而暴风雪吹袭芝加哥和底特律期间，将有多达5000趟航班取消或延误。

　　由于风雪导致路面能见度降至零，国家气象局芝加哥分部表示，期间出游会极度危险，除了路况欠佳外，天气也会变得非常寒冷。

　　面对风暴来袭，很多航空公司都推出特别安排，允许乘客免费更改行程，其中美国航空（American Airlines）20日表示，将会继续监察风暴状况，预料恶劣天气本周会影响中西部和东北部机场，因此公司已向区内57个机场发出豁免，从当地出发的旅客可以免费改签机票。

　　而在陆路方面，气象专家预计中部、东部的高速公路会受影响，部分道路甚至需要关闭。

　　在这次严寒威胁下，各地近5000万人面对冬季风暴警告，在20日下午，首个风雪警告已在明尼苏达州西部和南部生效，预计风雪向东部和南部移动后，随后会突然加强，有可能升级成为“炸弹气旋”。国家气象局纽约水牛城分部形容，届时风暴的威力可能达到数十年一遇，有些人可能一辈子没有遇过这样的情况。

　　专家预测，风暴系统覆盖的范围可能连绵1000哩，西起明尼苏达州的明尼阿波利斯和威斯康辛的密尔沃基，东至波士顿和首都华盛顿，届时东岸所有机场的航班都可能延期或取消。另外在强风之下，部分地方可能停电，民众在严寒下必须注意保暖。