(中央社华盛顿2日综合外电报导)美国空军今天将公开新型高科技匿踪轰炸机B-21「突击者」(Raider),能装载核子与传统武器,并且具备无人驾驶功能,是美军数十年来首款新型轰炸机,预计明年首飞。 B-21每架造价将达近7亿美元,这款新机将用来逐渐替换冷战时期首飞的美军B-1与B-2轰炸机。 美国空军发言人史堤芬尼克(Ann Stefanek)告诉法新社:「B-21将成为我们未来轰炸部队的骨干。它将具备的航程、进出与搭载武器能力,足以穿透竞逐最激烈的威胁环境,并对全球各地任何目标构成危险。」她说,美国空军计划採购至少100架。 製造商诺斯洛普格拉曼(Northrop Grumman)表示,在它位于加州帕姆戴(Palmdale)的工厂,有6架B-21正处于不同的组装及测试阶段。公开仪式也将在这座工厂举行。
B-21的许多性能目前仍保密,但应该能较美国空军机队现有轰炸机大幅提升功能。 针对新的无人驾驶能力,史堤芬尼克表示,B-21是「有备无患,但是否採行无人驾驶尚未做出决定」。 此外,B-21具有「开放架构」特性,意味能够更容易且更快速进行升级。 华府智库布鲁金斯研究所(Brookings Institution)研究员尼尔森(Amy Nelson)指出,B-21正是设计成能够进化。「『开放架构』允许未来可整合改善后的软体(包括自动功能),好让飞机不会太快过时。」 她还说:「B-21比前几代轰炸机精緻许多,真的有现代感。(不像B-2,)它不仅具备双能(dual-capable),也就是核子与传统武装飞弹皆能发射;还能发射长程及短程飞弹。」 诺斯洛普格拉曼并表示,B-21将具备「次世代匿踪技术」,它正在使用「新的製造技术与材料」来生产这款轰炸机,但未进一步具体说明。
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