虽然美国海军「贝洛特号」(LCS 29)自由级(Freedom-class)滨海战斗舰(LCS)本月才刚刚下水,但美军高层和部分国会议员以海军舰艇数量输给中国大陆为由,持续推动该级舰的退役计画,希望藉此将钱花在刀口上,让3艘目前服役不到3年的自由级舰面临提前退役的悲惨命运。 美国「有线电视新闻网」(CNN)12日报导,「贝洛特号」7日才于密西根湖(Lake Michigan)举行下水仪式,但海军军令部长吉尔戴(Mike Gilday)上将11日便告诉联邦众议院军事委员会,自由级舰的主要任务包括反潜作战,但其配备的相关系统却无法发挥作用,让他「拒绝继续投入资金」。 众议院军委会主席史密斯(Adam Smith)也表示,美国「无法使用LCS」,因为其不仅目前还未备便执行任务,未来准备好时仍会「崩溃」;参议院军委会的共和党高阶委员(ranking member,委员会中在野党位阶最高者)殷荷菲(James Inhofe)更强调,美国海军已在舰艇数量上输给中国大陆海军,且后者还将于2030年拥有460艘舰艇,故LCS等并非由外在压力引起的错误计画「必须被停止」。 CNN指出,美国海军先前已于2023财年预算规划中,要求在2024年退役大部分的自由级舰,包括2019年才服役的「威契塔号」(LCS 13)、「比灵斯号」(LCS 15)和「印第安纳波利斯号」(LCS 17)等,预计能节省约3.91亿美元。虽然独立级(Independence-class)LCS暂时逃过一劫,但该级舰近期也传出船身存在裂痕的情况。
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