1993年，时任中国总理朱镕基站在办公室墙上一张大幅地图前，看到了中国的命运。 他手指着地图说，中国基本上算是个内陆国，只有一侧临海。中国与其他大国有所不同，其志不在海洋世界。 朱镕基说，中国的未来在西面。那是中国可以发展成贸易和旅游帝国的地方。 这则轶事是由巴基斯坦裔美国经济学家沙希德·贾维德·伯基（Shah Javed Barki ）记述的，当时他是世界银行的副总裁。朱镕基提出这一愿景时，他就在朱镕基的办公室。 在中国与所罗门群岛签订安全协议后，澳大利亚开始划定红线，谈论战争的可能性。但如果我们所担心的是中国的日益强大，那就担心错地方了。 没错，像所罗门群岛这样的太平洋岛国很重要。但对中国来说，西面才是至关重要的地方。北京已经建立了一个强大的中巴经济走廊，在瓜达尔[巴基斯坦西南沿海城市]建立港口，能够通往中东地区，将中巴经济走廊一路联通至中国西部的新疆。 中国正在将其经济影响力从中亚延伸到中东和非洲。庞大的“一带一路”投资和基础设施项目有望成为一条21世纪的丝绸之路。 在已签署“一带一路”的146个国家中，绝大多数是在中国的西面。这是习近平的伟大事业。 中国将一盘“长远棋”下在西面 中国的西进战略旨在确保来自中东地区的能源供应。对中国来说，西进的目的是获得针对美国的重要优势。 中国的上海合作组织包括所有中亚国家。正如《外交官》杂志（Diplomat Magazine）所指出的，“从中亚到中东，没有一个国家属于美国的直接影响范围，或对中国构成潜在威胁”。 没错，“一带一路”延伸至太平洋地区，斐济、所罗门群岛、巴布亚新几内亚和新西兰都是签署国。 但中国的西面才是中国的主要角逐地——布鲁金斯学会研究员拉什·多希（Rush Doshi）将其称为一盘“长远棋”。 这样的布局根植于中国的历史以及中国在19世纪大清帝国覆灭后遭受的奇耻大辱。多希援引了晚清重臣李鸿章的例子。李鸿章预见到在未来西方国家会霸凌弱小的中国，他试图让中国走上复兴之路。 但当时中国未能实现现代化，在甲午战争中又被日本打败。李鸿章也成了书写中国“百年国耻”的历史性人物之一。 习近平致力为中国的贫弱雪耻。他事实上已经在重塑这个世界。往好了说，中国经济不断增长能够惠及世界，可加强基于规则的全球秩序。 往坏了说，中国咄咄逼人的威权资本主义会把世界带入冲突。而现在，我们更多看到的是后者。 目前，中国凭借其自身的经济实力不断将中亚、中东和非洲的国家置于其掌控之下。中国的崛起使全球力量的平衡发生了倾斜。中国是美国所面临的一个超级大国对手。习近平认为西方正在衰落，东方正在崛起。 所中安全协议的警示 目前已引发一场大动干戈的重新洗牌。有理由说，要不是因为中国的崛起以及中国与俄罗斯不断强化联盟，俄乌战争就不会发生。 习近平和普京关系密切，二人在冬奥会期间达成了合作“没有禁区”的协议。普京在冬奥会闭幕式后第二天就入侵了乌克兰。 现在，所罗门群岛与中国签署了一项安全协议，这标志着这个岛国正向北京靠拢。自2019年以来，所罗门群岛就已经开始向北京靠拢，逐渐将外交承认从台湾转向中国大陆。 在目前的联邦选举活动中，所中安全协议已然成为一种警示。联盟党和工党都正试图证明他们可以对中国的威胁采取更严厉的态度。 但两者都犯有立场不定和准备不足的过错，在中国构建影响力并变得越来越强硬之时，他们视而不见。 当中国共产党拘押维吾尔人和西藏人，压制异议，收紧政治自由时，澳大利亚政府却被中国的财富所诱惑，想相信共产党会变得和我们一样。 托尼·阿博特担任总理时，邀请习近平在联邦议会特别联席会议上发表讲话，把他视作民主伙伴。 在阿博特之前，吉拉德几乎没有考虑到中国和习近平带来的威胁，她甚至降级了澳大利亚的安保状态并削减了国防开支。而此前，前任总理陆克文（被吉拉德取代）就指出了中国日益增长的影响力并寻求提高澳大利亚的军事能力。 工党反复无常且软弱。联盟党则天真盲目。现在，澳大利亚正试图弥补损失。然而，警告信号早就一直存在。 美国能否应对挑战？ 十多年前，历史学家阿扎尔·加特（Azar Gat）就警告说，像中国和俄罗斯这样的“威权资本主义”国家“可能代表了一条通往现代化的可行替代道路”。自由民主的最终胜利并不是必然。 加特借鉴历史教训称，全球秩序的过往挑战者——纳粹德国和日本帝国——之所以失败，是因为它们太小。美国的力量一直超越其他国家。他说，如果没有一个强大的美国，“自由民主很可能会输掉20世纪的伟大斗争”。 那现在情况仍然是这样吗？美国是否有能力迎接挑战？加特说： “1945 年德国和日本战败后，威权资本主义国家不复存在。现在，中国和俄罗斯代表着经济上成功的威权资本主义大国的回归，但比当时的德国和日本要大得多。” 2007年，加特的文章首次发表在《外交事务》（Foreign Affairs）杂志上，他的这一对威权国家威胁迫在眉睫的警告，挑战了传统认知。 中国并没有走上自由化改革的道路。正如中国对外开放的设计师邓小平所说，中国是在韬光养晦，等待时机。 国防部长彼得·达顿警告澳大利亚人要为战争的发生做好准备，这很可能是正确的。习近平就在为战争做准备。事实上，他已在威胁对台湾动武。 但我们并没有准备好，尽管几十年来一直都有战争发生的警告。我们没有武器装备。即使有核动力潜艇，那也是几十年后的事。 我们需要建立高科技。我们甚至不能保证战时燃料供应链。 的确，我们正在加强联盟关系：四方安全对话（Quad ）——澳大利亚、美国、日本和印度，以及与英国和美国的澳英美三方安全协议（AUKUS）。但主权防御能力是一项国家建设工程。但在竞选期间，我们并不会进行这种艰难的对话。反而，谈论“红线”和对战争的恐惧比较容易。这些都是硬话，但我们会如何采取行动？ 二十一世纪必然会由美中竞争所定义。美国可能仍然足够强大，可以拯救民主。 习近平和他入侵乌克兰的朋友普京一样，可能致命地高估了自己的实力。 无论如何，现在是一个反省的时刻。所罗门群岛已给澳大利亚敲响了警钟。中国位于太平洋地区：太平洋地区意义重大，是中国日益增长的影响力的一个重要板块，但并不是中国扩张主义的重点。 三十年前，朱镕基看着地图，手指向中国的西面。今天，中国的挑战范围延伸到了地球的各个角落。
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