《空军杂志》(Air Force Magazine)报导,美国空军可能在5年内削减多达1468架军机,但仅采购467架新机,导致整个军种的机队规模缩水超过1000架。美军正寻求大量退役老旧设备,以将资金集中于因应中国大陆等强大对手的各式先进技术,遭批恐让自己陷入青黄不接的窘境。 根据报导,共和党籍联邦参议员费雪(Deb Fischer)在参院军事委员会的预算听证会中透露,美国空军希望于2023财年削减369架军机,但仅购买87架新机,机队规模缩水282架;而放眼未来5年,空军更有意削减多达1468架军机,但仅新购467架,导致机队规模缩水1001架。 此数字与美国空军提出的2023财年预算需求有所不同,该军种先前表示,有意在2023财年退役包括21架A-10攻击机、33架F-22战机、15架E-3空中预警管制机、8架E-8联合监视暨目标攻击雷达系统(JSTARS)、12架C-130运输机、13架KC-135空中加油机在内的150架军机,再将100架MQ-9无人机移交其他政府部门,并采购33架F-35战机、24架F-15EX战机、15架KC-46A空中加油机、10架HH-60W搜救直升机等82架新机,总计失去250架、新增82架。 费雪指出,她并非不允许美国空军退役军机,但此种情况将对剩馀的现役部队造成过大压力。美国空军则拒绝对费雪所言与预算需求之间的差异发表评论,仅称更详细的计画会在本月稍晚时公布。 美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)和参谋首长联席会议主席米利(Mark Milley)上将重申,五角大厦希望退役无法于高强度冲突中生存且维护费用昂贵的设备,以投资对未来作战至关重要的新能力;但他们也承认,美军的战力需求并未有所减少,故因军机退役而出现的缺口确实将构成风险。 费雪还批评,包括《国家安全战略》(National Security Strategy)、《国防战略》(National Defense Strategy)、《核武态势评估》(Nuclear Posture Review)、《飞弹防御评估》(Missile Defense Review)等最重要战略文件,都是到4月初才以机密文件的形式提供给国会,导致议员们无法充分研究和讨论,「削弱军事委员会的监督能力」。
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