美国加州破产启示录

中国时报社论／这波金融海啸冲击下，美国加州财政濒临破产边缘，州政府被迫卖祖产，民选官员减薪十八％，还要大砍教育、社福预算。从前在电影中非常神勇的加州州长阿诺，这回却挽救不了加州的财政危机。

　最近一年来，台湾的经济受到金融海啸重创，政府大规模减税与扩大支出，亦使得台湾的财政亮起红灯。加州的财政破产危机成为马政府最佳的一面镜子。

　自次贷风暴发生以来，加州因为房地产崩跌，经济受重创，税收大减，失业率飙升，州政府财政频频告急，今年初曾一度付不出薪水，公务员已开始休无薪假。五月中旬加州政府公告拍卖七项房地产筹钱，其中包括大型的体育馆、会展中心等。

　为弥补庞大预算赤字，加州政府上周提出六项法案并举行公投，这些法案包括加税、扩大举债、削减支出等，愤怒的选民唯一通过的法案即是，州政府财政出现赤字时不准加薪。

　由于阿诺所提出的多数法案未获选民支持，即使已向联邦政府取得六十亿美元贷款，加州政府新年度预算赤字将高达二百一十三亿美元，州政府下年度不得不大砍各项教育、医疗与社会福利支出，包括裁减公务员五千人、提前释放监狱的犯人、关闭部分消防队、取消贫童的健保补助、减少对社区大学、受虐妇女与儿童的补助等，这对弱势族群的冲击最大。

　表面上看，加州的财政危机，距离台湾似乎相当遥远。不过，在这波金融海啸冲击下，台湾经济受重创，不当的减税政策亦点燃财政危机的引信。

　主计处近日公布，台湾今年第一季经济成长率为负十．二四％，预估全年为负四．二五％，创下有史以来最糟纪录。《华尔街日报》日前针对五十二位经济学家的调查，有半数认为这一波景气的真正复苏可能要花三到四年。不过，我们的财经首长乐观地认为，最坏的状况应该已经过去了，未来会逐渐好转，甚至台湾可能比美国提早复苏。如果一切如财经首长所言，那是国泰民安；然而，执政者如果抱持过度乐观的心态，却令民众担忧。 　这波金融海啸以来，欧洲先后有爱尔兰、希腊、葡萄牙、西班牙、俄罗斯、英国等主权评等或展望遭标准普尔调降，英国被调降评等展望的主要理由即是财政恶化。台湾的财政危机，早已引起国际信评公司的忧心，惠誉与标准普尔分别把台湾的主权评等展望调为负向。标准普尔日前公布一项报告直指，如果这波经济衰退期延长，台湾未来四年的经济可能都是负成长，届时台湾主权评等可能连降五级，沦为亚洲的后段班，甚至被中国大陆超越。

　标准普尔这项预测是根据模型推算，如果台湾的经济复苏力道强劲，怎么会得出如此悲观的结果呢？依标准普尔的分析，未来让台湾主权评等连降五等的主要因素是政府债台高筑，以及脆弱的金融体系，如果台湾的经济持续疲软，未来几年内政府的负债也很难改善，甚至更加恶化。

　事实上，这波金融海啸对台湾财政的冲击已经显现，今年一到四月政府税收比去年同期减少七百多亿元，主计处估计全年可能短少一千九百亿元。在税收大减之际，财政部又陆续推出多项减税方案，将使得财政赤字居高不下。如果景气复苏期拖得更长，未来要平衡财政收支只有靠举债或加税，坦白说，在景气低迷之际要加税，难如登天；然而，这些年来政府负债余额已逼近五兆元，台湾还有多少举债的空间呢？

　对于台湾的未来展望，显然标准普尔的悲观预测与财经首长的乐观预期南辕北辙，在此，我们当然希望标准普尔的预言不会成真，但是，如果当今执政者无法体认国家财政亮红灯的事实，继续肆无忌惮地推出大规模减税措施，那么台湾的财政势必持续恶化下去，一步步实现标准普尔的预言，甚至步上加州破产的后尘。届时，掌管国家财政税源的财政部，当然要负起最大的责任。