缺水喝怎么办？这家中东公司真打算从南极搬回冰山

从美国迈阿密到印度班加罗尔，再到南非开普敦，世界上许多大城市都面临饮用水缺乏的危机。

据美国全国广播公司（NBC）报道，为了解决这个问题，一家中东工程公司正在推进一项大胆的计划——从上世纪70年代起，他们就设想从数千英里外的南极运回冰山。这些冰会被送往缺水的地区，加工成大量的新鲜饮用水。

一家阿联酋公司打算从南极运回冰山

这家位于阿联酋的公司名叫“国家顾问局”，公司创始人Abdulla Alshehi说：“如果我们可以顺利推进这个计划，那将解决世界范围内都非常棘手的缺水问题。”

目前全球有12亿人无法喝到干净的水，到2050年，世界上50%的地区都将出现水资源不足。Alshehi表示：“只要我们证明拖冰山是可行的，能惠及的就不只是阿联酋，而是全世界人民。”

今年11月，“国家顾问局”公司计划展开一次预备实验。他们利用卫星影像先在南冰洋找一块大小合适的冰山，用绳索和网将其套住，然后由一个小型船队向北拖拽4000英里（约6400公里），到达和冰山初始位置比较接近的澳大利亚或者南非。

如果实验成功，这座冰山将卖给当地政府。然后“国家顾问局”公司打算再从南极运一座冰山到极度缺水的阿联酋，这中间至少相隔8000英里（约12000公里）。

运回冰山可能成为阿联酋水资源危机的解决方式

水资源供应缺口大

这个项目大约耗资6000万美元（约4.1亿人民币），资金由私人提供，最早将于明年4月为阿联酋供应清洁的饮用水。Alshehi最终打算建立起稳定的冰山供水项目，为长期缺水地区供给水资源。

Alshehi说：“虽然全世界都很缺水，但最开始我们会重点关注印度、南非和沙特阿拉伯这些国家。”

此外，来自法国、挪威和南非等国专家也将加入Alshehi的项目，并且都在各自募集资金以将冰山运到开普敦。就在近期，开普敦开始执行严格的限制用水政策，甚至将各家各户用水量公开，借此来避免人们过多用水。

不过在预备实验开始之前，这些专家还需要和南非政府达成协议。

高成本的搬运任务

Alshehi相中的这些冰山大多有2000英尺（约609米）宽，7000英尺（约2100米）高，重达1亿吨。想要单单依靠船只来拖动如此巨大的冰山是不切实际的，所以目前计划是寻找合适的洋流来加速搬运过程，估计可达到每小时1.5英里（约每小时2.4公里）。如此缓慢的速度意味着从南极将冰山拖回阿联酋大概需要11个月时间。

当冰山到达目的地后到底该如何变成将其水并且如何分配，Alshehi对此守口如瓶。目前大概规划是在还未到岸时将冰山一点点压碎，然后将冰块装载到邮轮并运上岸。之后液体水会被净化并出售给政府和私人供水公司。

从南极把冰山带回阿联酋将是一段漫长的旅程

问题是冰山有很大一部分会在运输过程中融化，还有些专家担心冰山可能直接解体。

“如何将冰山搬运这么长距离是个巨大的挑战”，华盛顿大学的冰川学专家尼克·霍尔斯（Nick Holschuh）说，“他们不仅要处理直接融化带来的损失，还要避免表面融化加速导致的冰山破裂。由于要经历温暖的海水、空气以及拖拽时产生的压力，任何先天缺陷都可能影响冰山面对改变时的抗逆力。”

不过Alshehi不是很担心，他估计这些冰山从南极洲到阿联酋会融化30%，但是还有1亿到2亿立方米的大量淡水，这个储量足以让100万人喝上5年。他说，就算没了三分之一，也足以证明付出这些努力和巨大成本是合理的。

会否带来环境隐忧？

不过，运回冰山会否对自然环境造成破坏呢？

Alshehi说没必要担心这个，他们打算搬回的冰山已经从南极冰盖脱离，漂浮在南极大陆以北数千百英里外的海洋上。

霍尔斯认可了这个说法：“从南极冰盖上分离出来的冰山是其自然流动的结果，它们已经完全和底层冰分开，对于现有的冰-海系统影响有限。所以就我们所讨论的这些冰量而言，拖走它们几乎不会对环境造成任何改变。”