F-35B战机落户英国 具有垂直起降功能

　　宫春科

　　6月6日，英国诺福克的马勒姆空军基地迎来4架F-35B“闪电II”隐形战机，这4架战机是英国空军和海军计划装备138架F-35B战机的第一批，计划编入英国空军第617飞行中队。

　　F-35B战机是美国最新型隐形战机F-35A、F-35B、F-35C“三剑客”中的“二哥”。在这三种机型中，F-35A是供美国空军使用的通用型，F-35C是供美国海军新型航母使用的舰载型，具有垂直起降功能的F-35B则是给美国海军陆战队使用的。

　　其实，“垂直起降型”战机自问世后一直不被各国海军空军看好。不过，随着F-35B战机的问世，“垂直起降型”战机受到多国关注和青睐，即将取代日益老去的F-16战机，成为美国主力外贸机型。作为美国的盟国，英国将成为继日本之后对该种机型下订单最多的国家。令人不解的是，F-35B的主打功能是隐形和垂直起降，而垂直起降战机等诸多对战争影响深远的武器装备的鼻祖恰巧是英国。为什么英国要购买其他国家生产的垂直起降战机呢？

　　英国研制的“鹞”式战机是世界上第一种固定翼短距垂直起降的战机，一经问世就在被誉为信息化战争端倪的马岛战争中大放异彩。然而好景不长，“鹞”式战机只是昙花一现就被英国海军玩“砸”了，因其航程短、速度慢、负载低深受诟病，后来甚至有很多人认为“垂直起降”如同“永动机”一样，是一个无法真正绝对实现的“空想”科学。

　　F-35B战机的垂直起降方案是受到了“鹞”式战机的启发，但其设计理念却和“鹞”式战机完全不同。“鹞”式战机的垂直起降能力是依靠旋转喷管的作用实现的，其发动机的旋转喷管可以向下方旋转98.5度，分别喷出燃气流，如同大炮的膛压成为弹丸飞行距离无法突破的瓶颈一样，旋转喷管喷出的燃气流热量对飞行甲板的灼烧伤害也制约了其喷力提升，让垂直起降在方便的同时不得不牺牲战机的载荷和速度，直接影响战机的飞行距离。而F-35B战机的推力不是依靠喷管向下的推力而是运用天窗向上抽气实现的，其脊背上面开的大天窗就是升力风扇的进气口，升力风扇少了燃气热流灼烧起飞甲板的顾忌，具有更大的提升升力空间，从而解开了遏住垂直起降战机发展咽喉的绳子，让垂直起降技术起死回生。

　　英国是最先研制垂直起降的国家，也是最知道该技术好处的国家，只是长期以来，英国在技术装备研发列装上始终处于缺钱状态，没有“精力”给“鹞”开“天窗”。当F-35B战机实现技术突破后，英国自然对它青睐有加。

　　即将列装F-35B战机的英国空军第617飞行中队历史悠久，在二战中功勋卓著，被誉为“大坝破坏者”。2014年，该中队解散。2016年，英国空军吸纳海军航空队后重新组建，成为英国军方未来重点发展的空中作战力量。业内人士认为，虽然F-35B是装备空军，实际上还是想借空军的“钱”办海军的事，因为英国海军建设已经昂贵到打算将航母和核潜艇卖掉的程度了。