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对于全球最知名的渐冻症患者霍金来说，荷兰乌特勒支大学医学院神经科学家的最新实验，可能是他最愿意听到的福音。 当地时间11月12日，荷兰乌特勒支大学医学院神经科学家和首席研究员Nick Ramsay在《New England Journal of Medicine》发表了自己的实验论文。他将两个电极安装在患有肌萎缩侧索硬化（ALS）症病人的大脑皮层运动区，从而让患者能在完全不依赖任何形式的物理运动下，与外界交流。简单来说，Ramsay实验了一套思想读取设备。 “能成为第一个，我感觉很特别。”今年58岁的Hanneke de Bruijne在接受媒体采访时说。  论文发表封面，图片来自机器之心。  这样一来，让ALS患者在不依靠物理运动的情况下就能与外界交流，成为许多科学家的努力目标。 思想读取器  尽管在过去一二十年，有许多科学家为瘫痪病人或失去肢体的病人，植入了不同类型的大脑植入设备，但这项技术仍然还是一项很新的技术，大部分的研究都是在实验里面进展缓慢，很少有能走出实验室并进入人们的家庭的成果。 Ramsay发表的论文称，两个带有电极的设备是通过外科手术植入患者大脑之中的，安装在大脑皮层运动区，患者可以通过它们控制运动。 非常关键的一点是，两个电极一个必须安装在大脑中负责右手运动的位置。然后电极连接着安装在Bruijne胸部的发射器，发射器可以与她面前的计算机屏幕进行无线通信。  Ramsay系统示意图。图片来自机器之心 当Bruijne注视屏幕时，她会看到虚拟键盘上有一个可移动的光标，当光标移动到她想选择的字母上时，她必须想象右手点击了那个字母。当然，Bruijne无法使用她的右手，但她的大脑仍然可以发出运动的指令，而电极会收集这些信号，传递到发射器，然后传递到计算机和屏幕上。 Ramsay系统的演示图。图片来自机器之心 硬币的两面性 相对于直接在患者头上带脑电图帽，Ramsay团队的设备使用的电极放在大脑表面,头骨之下，更不易被外人察觉。同时，相比于传统用于治疗帕金森病的大脑深度电击，这套系统给病人带来的刺激更少。 最重要的是，系统更加简单，适合患者在家庭使用。“这是一个非常简单的系统，不需要任何花哨的电脑。”Ramsey说。 “现在，即使我的眼球追踪系统不能使用了，我还能与外界交流。这让我感觉更自信，也变得更加独立。”Bruijne说。 但这个系统还没有到完美的地步。首先，到目前为止，这个系统只在一名患者身上得到过测试。可能它在下一个受邀患者身上就没那么成功了，对于系统的效果只能保持谨慎和乐观。其次，该装置的缺点是不太可能用于更复杂的任务，例如控制机器人肢体。“你能得到的信息量有限。”英国纽卡斯尔大学的安德鲁·杰克逊说。 Ramsey的下一个目标是通过增加电极来加快Bruijne的交流速度。他希望在未来能够将这一系统发展成具有30到60个电极，可以更快地解码手语和内部语音。 “通过合适的软件，我们可以使用它来关闭电视，可以使用图标来控制家里的电器。你可以想象通过一个点击做很多事情。”Ramsey说。 |
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