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Rachel Hurst整整20年前的11月，英国议会通过了一项立法，对残疾人的歧视成为非法行为。
1994年夏末，我踏上英伦岛，开始留学生活。第一次到伦敦市中心逛街，就碰上了不可思议的一幕。
特拉法加广场上、威斯敏斯特议会大厦前，到处是坐轮椅的抗议者。他们有的把轮椅用铁链子串起来，有的用手铐把自己和轮椅铐在铁栅栏上、甚至铐在公交车的扶手上。
横幅、标语、口号、小喇叭，群情激愤，令人震撼。那个场面至今让我记忆犹新。
走上街头
回到家打开电视，议会大厦外残疾人的抗议、大厦里议员们就残疾人权益的辩论的画面占据屏幕。
其实，这一切不但让我这个来自完全不同社会文化背景的人觉得不可思议，对大多数“正常的”英国人来说，也觉得“新鲜”。
因为，在此之前，英国的残疾人基本上是“隐性群体”，被动的、感恩戴德的接受社会和慈善机构的惠助。权益？什么权益？
然而，到了上个世纪90年代初，英国的残疾人群体对他们面对的种种合法的歧视已经忍无可忍，要通过直接的抗争行动改变法律。
第一次大规模的抗议行动发生在1992年7月。具有讽刺意味的是，引发残疾人组织起来抗议的，是英国独立电视台的一个为残疾人募捐的24小时马拉松义演节目。激怒残疾人的，是节目中对残疾人表现出的可怜、施舍的态度。
Liam Proudlock反对歧视
一发而不可收拾。到1995年，前后有十几万残疾人和他们的支持者走上街头。
让抗议者愤怒的，不仅是对他们的漠视态度，更是英国的法律。直到1995年，以身体残疾为理由对人的歧视是合法的。
电影院里，坐轮椅的观众被赶出来，因为经理说轮椅构成了“火灾障碍”。咖啡厅里，没有轮椅的位置，太占地方。盲人牵着导盲犬去饭馆吃饭，要看老板的高兴。老板不喜欢狗，主人就只能吃闭门羹。
亚当·托马斯在1981年因事故截瘫坐轮椅，时年17岁。他对BBC回忆说，那时他要出门坐火车，要提前三天预约，上了火车不是与其他乘客坐在一起，而是被安置在放行李的地方，与自行车、旅行箱为伍。
例子不胜枚举，每天都在发生。这些20年后会成为丑闻、新闻的行为，20年前被视为合理而且合法。
直到1995年11月。英国议会终于通过了《残疾歧视法案》（The Disability Discrimination Act, DDA）。法案将在工作场所以残疾为由的歧视列为非法，并对残疾人的消费者权益予以保护。
但是，该法案通过时并没有对残疾人在交通、建筑的无障碍以及教育提供立即的法律保护，而是规定了一个为期25年逐步推广的时间表。
PA任重道远
2010年，残疾歧视法案被并入新的《平等法案》（the Equality Act）。过去20年中，英国对残疾人权益的保护范围在逐步扩展，社会和公众对歧视残疾人行为的意识也在提高。
但是，争取残疾人权益活动人士说，20年后，他们的斗争依然在进行，对残疾人的歧视依然没有消除。
英国残疾人权利委员会负责人阿格尼斯·弗莱彻说，许多人，包括政府和一些慈善组织，并不把残疾人在生活中遇到的障碍视为是歧视。她说，人们没有把对残疾人的歧视看得像性别和种族歧视那样严重。这也正是英国的相关法律滞后的原因。
《残疾歧视法案》通过20年，英国的残疾人反歧视的斗争依然任重道远。比如，独立生活的权利和社会安全权利没有列入英国的反歧视立法，但却是联合国残疾人权利公约中的一部分。英国是这个联合国公约的签约国。
随着连年的紧缩开支，英国残疾人的福利保障正面临巨大压力。
托马斯说，在《残疾歧视法案》通过20周年之际，他不会举杯庆祝，因为他们并没有赢得胜利。托马斯说，他们做到了的，是让政府承认对残疾人歧视的存在。